Extra wapen voor de Rode Duivels: Matias Fernandez Pardo kiest voor Belgische nationale ploeg

In dit artikel:

Matias Fernandez Pardo (21) heeft definitief gekozen voor België en maakt naar alle waarschijnlijkheid eind deze week deel uit van de WK-selectie van bondscoach Rudi Garcia. De aanvaller, gevormd bij KAA Gent en momenteel speler van Lille, stond lange tijd niet op de radar van de Rode Duivels nadat hij eind 2024 had aangekondigd de voorkeur te geven aan Spanje. Nu keert hij die keuze terug: de Koninklijke Belgische Voetbalbond bevestigt dat hij opnieuw voor België opteert en dat hij eerder al uitkwam voor Belgische jeugdelftallen.

Fernandez Pardo zegt zich zowel met België als met Spanje verbonden te voelen, maar dat gesprekken met Garcia en sportief directeur Vincent Mannaert — plus de steun van ploeggenoten Thomas Meunier en Nathan Ngoy bij Lille — hem overtuigden om Belg te worden. Mannaert prijst zijn kwaliteiten en de rijpe manier waarop hij de knoop doorhakte.

Juridisch was een herkeuze nodig omdat hij vorige jaar zijn voorkeursnationaliteit naar Spanje wijzigde. Onder FIFA-regels (artikel 9) is een terugkeer mogelijk als de speler voor de andere federatie niet in actie kwam; die uitzondering is blijkbaar toegekend, waardoor Fernandez Pardo inzetbaar is voor het Belgische nationale elftal en dus mee kan naar het WK. Voor bondscoach Garcia betekent dit plots extra spitsoptie in zijn selectie.