'Favoriete scheidsrechter van Lionel Messi' fluit veelbesproken halve finale tussen Engeland en Argentinië op WK voetbal

In dit artikel:

De FIFA heeft Ismail Elfath aangewezen als scheidsrechter voor de laatste halve finale van het WK voetbal, tussen Engeland en Argentinië op woensdagavond om 21.00 uur Nederlandse tijd. De 44-jarige Marokkaans-Amerikaan, die normaal in de Amerikaanse MLS fluit en dus geregeld wedstrijden van Lionel Messi ziet, ligt in Engeland meteen onder een vergrootglas.

De Britse kritiek draait om twee dingen: Elfath floot eerder al duels van het Nederlands elftal en van Brazilië, waarbij hij in de wedstrijd tegen Noorwegen een duidelijke penalty eerst miste en pas na ingrijpen van de VAR gaf. Daarnaast wijzen Engelse media erop dat hij vier keer een wedstrijd van Messi bij Inter Miami leidde en dat die duels allemaal door Messi’s ploeg werden gewonnen. Ook was Elfath als VAR aanwezig bij de WK-finale van 2022 tussen Argentinië en Frankrijk, die door Argentinië werd gewonnen.

In Engeland voedt dat de al bestaande argwaan rond de arbitrage, omdat er tijdens dit WK vaker wordt gespeculeerd dat Argentinië wordt bevoordeeld. Of Elfath werkelijk invloed heeft op de uitkomst, zal woensdagavond moeten blijken in een al beladen halve finale.