Felle kritiek op verzoek aan toptennisster Aryna Sabalenka op Roland Garros: 'Dit is zo raar'

In dit artikel:

Aryna Sabalenka plaatste zich maandag overtuigend voor de kwartfinales van Roland Garros door Naomi Osaka in twee sets te verslaan tijdens de zeldzame avondsessie in Parijs — de eerste vrouwenwedstrijd in die sessie sinds drie jaar. Na de partij gaf de nummer 1 van de wereld een baaninterview waarin ex-prof Fabrice Santoro haar vroeg of ze wilde dansen; Sabalenka, die op sociale media vaker danst, stemde in en ontstak het publiek met onder meer een moonwalk.

Het ongewone verzoek leverde verbaasde reacties op, onder anderen van oud-topspeler Andy Roddick. In de podcast Served noemde hij het vragen om te dansen “raar” en wees erop dat speelsters eigenlijk geen makkelijke keuze hebben: weigeren levert vaak kritiek op, meedoen kan ongemakkelijk voelen. Roddick verwees ook naar een eerder incident op de Australian Open waarbij een speelster na een wedstrijd werd gevraagd te draaien — een moment dat toen eveneens voor ongemak zorgde.

Tussen de showelementen door ligt Sabalenka’s sportieve doel centraal: woensdag speelt ze in Parijs tegen de Russische Diana Shnaider en wordt ze gezien als topkandidate voor de titel, onder meer omdat ze als enige van de overgebleven speelsters al eerder een grandslam heeft gewonnen. Het optreden na de wedstrijd zorgde vooral voor discussie over de grens tussen entertainment en sportieve ernst tijdens interviews.