Format, Belgen om naar uit te kijken en special guest: alles wat je moet weten over het vernieuwde WK voor clubs

In dit artikel:

De Verenigde Staten organiseren vanaf juni 2024 het vernieuwde WK voor clubs, een fors uitgebreid toernooi met 32 deelnemende teams verdeeld over acht groepen. Iedere club speelt drie groepswedstrijden, waarna de top twee per groep doorgaat naar de knock-outfase, culminerend in een finale op 13 juli in het MetLife Stadium nabij New York. FIFA-voorzitter Gianni Infantino kondigt aan dat het toernooi elke vier jaar zal plaatsvinden in het land dat het volgende jaar ook het ‘grote’ WK organiseert.

De competitie verspreidt zich over 11 Amerikaanse steden en 12 stadions, maar slechts vier daarvan zijn ook speelstadions voor het Wereldkampioenschap voetbal 2026. Van een testevent is dus moeilijk te spreken. Ondertussen speelt de openingswedstrijd tussen Al Ahly en Inter Miami in Miami, waar Lionel Messi uitkomt. Messi is een van de blikvangers van het toernooi, dat ook andere topspelers en Europese grootmachten omvat, met onder meer 12 Europese clubs en vier Braziliaanse teams die zich plaatsten via hun recente continentale successen.

België is vertegenwoordigd door spelers als Thibaut Courtois (Real Madrid), Jeremy Doku (Manchester City) en mogelijk Romeo Lavia en Mike Penders (Chelsea), terwijl Vincent Kompany met Bayern München hoopt te stralen. De selectiecriteria zijn niet puur op basis van ranglijsten maar volgen een systeem waarbij maximaal twee clubs per land deelnemen, met uitzondering voor landen die meerdere continentale titels wonnen.

Het prijzengeld van zo’n 100 miljoen euro voor de winnaar is indrukwekkend, maar nog bescheiden vergeleken met de UEFA Champions League. FIFA wil echter het prestige verhogen via een solidariteitsprogramma waarin 218 miljoen euro wordt ingezet voor wereldwijde voetbalontwikkeling. De nieuwe trofee, voorzien van iconen en inscripties in dertien talen plus braille, symboliseert de rijke geschiedenis en inclusiviteit van het voetbal.

Fans wereldwijd kunnen het toernooi, dat bruist van internationale sterren en stevige commerciële ambities, nauwgezet volgen, waarbij ook de prestaties van Belgische spelers extra aandacht krijgen. Hiermee biedt het WK voor clubs een hoogwaardige voetbaltussendoortje in het seizoen 2024-2025, dat de dominantie van Europese en Zuid-Amerikaanse clubs waarschijnlijk zal voortzetten.