Formule 1-winnaar Kimi Antonelli legt uit waarom hij niet naar legende Kimi Räikkönen is vernoemd

In dit artikel:

Kimi Antonelli (19) behaalde zondag in Shanghai zijn eerste Formule 1-zege tijdens de Grand Prix van China, maar werd bij de huldiging even verward met naamgenoot Kimi Räikkönen. De jonge Mercedes-coureur, officieel Andrea Kimi Antonelli, legt uit dat zijn voornaam niet van de Finse ex-wereldkampioen afkomstig is: de naam vond volgens hem gewoon goed aansluiting bij zijn voor- en achternaam en werd door een familievriend voorgesteld, niet door zijn ouders.

Antonelli, in Bologna geboren, kreeg zijn racepad dankzij vader Marco, die hem op zevenjarige leeftijd in een kart zette; Marco zat in de tribune in Shanghai en zag live hoe zijn zoon geschiedenis schreef — een moment dat Antonelli zichtbaar emotioneel maakte: "Geweldig om mijn vader hier te hebben," zei hij na afloop. Na een moeizaam verloop van de overgang naar Mercedes en het overnemen van het stoeltje van zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton voelt hij zich nu op zijn plek en begint hij zijn eigen hoofdstuk in de koningsklasse te schrijven.

In de paddock wordt hij weleens gekscherend het "kleine broertje van Max Verstappen" genoemd; Verstappen reageerde positief en verwacht dat dit niet de laatste zege van Antonelli zal zijn, maar benadrukte ook dat zijn focus op de Formule 1 moet blijven ondanks interesse in GT3-programma’s.