Fran Vanhoutte (skeeleren) bezorgt Team Belgium 6e medaille op de Wereldspelen, geen eremetaal voor Wendy Jans

In dit artikel:

76 Belgische atleten vertegenwoordigen Team Belgium op de 12e Wereldspelen in Chengdu (China), het internationale podium voor sporten die niet op de Olympische Spelen voorkomen. De Belgen sprokkelen daar meerdere medailles en prikken kopstukken in uiteenlopende disciplines.

Acrogymsters Silke Macharis en Maysae Bouhouch begonnen als favorieten en bezorgden België de eerste medaille: goud na een foutloze finale tegen sterke concurrentie, een emotioneel hoogtepunt voor het team. Ook in het turnen was het feest: Brent Deklerck (18) veroverde goud op de dubbele trampolinesprong met een score van 26,800 en klopte de Brit Omo Aikeremiokha. Deklerck noemde de overwinning een bijna onwerkelijke ervaring: "Ik kan het nog altijd niet geloven."

In vechtsporten bevestigde Florian Bayili zijn status als topjiujitsuka door opnieuw goud te winnen in de categorie tot 69 kg. Bayili versloeg in de finale Mohamed Ali Alsuwaidi uit de VAE met 2-1 op voordeelpunten en verwees naar zijn eerdere internationale successen als achtergrond van deze prestatie.

De oriëntatieloper Yannick Michiels (34) zorgde voor nog een Belgische topprestatie: goud in de sprint met een eindtijd van 14'59", ruim voor de Tsjech Tomas Krivda en de Hongaar Zoltan Bujdoso. Michiels, die al eerder op het wereldtoneel presteerde, richt zich binnenkort op het EK sprint in Hasselt.

Skeeleraarster Fran Vanhoutte pakte zilver in de one lap op de weg, achter de Colombiaanse favoriet Maria Fernanda Timms Ariza. Vanhoutte is ook nog actief in andere afstanden op weg en piste, waar ze extra kansen ziet. Het gemengde touwtrekteam (vier mannen en vier vrouwen) behaalde zilver: na overwinningen in de voorronden en een 3-0 zege op Duitsland verloor België de finale tegen Zwitserland (0-3). Teamleden waren onder meer Christel Covens, Wim De Schutter en Gitte Snoeijs.

Niet elke topkandidaat legde beslag op een medaille: snookerveterane Wendy Jans (42) verloor in de halve finale en miste ook het brons. Jong talent Lani Spiessens (17) werd vierde in tumbling nadat zij nipt werd geklopt voor het brons.

Al met al levert Team Belgium in Chengdu een smakelijk palet aan individuele en teamprestaties: meerdere gouden én zilveren medailles, jonge sporters die zich laten zien, en routiniers die telkens weer hun plek op het podium opzoeken.