Franse vrouwen snoepen de Europese titel nog af van Italië na spannende mixed relay

In dit artikel:

Frankrijk veroverde op eigen bodem in Étoile‑sur‑Rhône de Europese titel in de mixed relay, nadat de vrouwenploeg van Italië de voorsprong die de mannen opgebouwd hadden niet kon vasthouden. Het Franse zestal — onder anderen Juliette Labous, Cédrine Kerbaol, Bruno Armirail, Rémi Cavagna, Thibault Guernalec en Marion Borras — finishte voor Italië met een verschil van ruim zes seconden; Zwitserland pakte het brons op ruim 40 seconden.

De wedstrijd werd beslist op het korte slotklimmetje van 1,5 km (gemiddeld zo’n 5%). Italië leverde in de mannenronde knap werk met Filippo Ganna, Lorenzo Milesi en Marco Frigo en stond lange tijd aan de leiding, maar technische tegenslag en een wisselprobleem kostten Zwitserland tijd. Frankrijk hield met Armirail, Cavagna en Guernalec goed stand en gaf de vrouwen een haalbare marge. Op de vrouwenronde draaiden Labous en Kerbaol de rollen om: hun klimcapaciteiten verkleinden de Italiaanse voorsprong stukje bij beetje; bij Italië moest Elena Cecchini al vroeg lossen, en Guazzini en de jonge Venturelli konden die achterstand niet helemaal keren.

Het evenement telde slechts zeven deelnemende landen; opvallend was de afwezigheid van België. Bondscoach Serge Pauwels verklaarde dat die beslissing sportief en logistiek gemotiveerd was: rust bewaren en focussen op de komende wegkoersen. De race kende meerdere tussenpunten (na 8, 14 en 18,5 km) en viel live te volgen op VRT Canvas en een stream.

Kort samengevat: Italië leverde de snelste mannenprestatie, maar Frankrijk won de wedstrijd dankzij een sterke vrouwenploeg en slimme inzet op het klimmetje. Zwitserland herstelde nog naar het brons ondanks pechmomenten, terwijl landen als Luxemburg en Duitsland in de ranking verder terugvielen. De mixed relay bevestigde opnieuw hoe belangrijk teambalans en een sterke afronding op korte klimmen zijn in deze format.