Gaat 16-jarige Cooper Lutkenhaus Tokio op stelten zetten? - Amerikaanse maakt profdebuut WK atletiek

In dit artikel:

Cooper Lutkenhaus, een 16-jarige Amerikaan, maakt komend WK in Tokio zijn debuut op de 800 meter nadat hij bij de US Outdoor Championships in Eugene (Oregon) een schok teweegbracht met 1:42.27 — een tijd die hem in de top vier snelste Amerikanen ooit brengt. Die prestatie zette hem meteen op de radar van de internationale atletiekwereld en doet experts nadenken over een opvolging van namen als David Rudisha en Donavan Brazier.

De doorbraak leidde tot een vroeg profcontract bij Nike; Lutkenhaus maakte eerder al deel uit van het Nike Elite-programma, wat de overgang naar het professionele circuit vergemakkelijkte. Ondanks zijn nieuwe status probeert hij zoveel mogelijk een normaal leven te houden en traint hij nog bij zijn high school in Texas onder coach Chris Capeau.

Hoewel niemand verwacht dat hij op zijn zestiende direct wereldkampioen wordt, tonen zijn ontspannen loopstijl en sterke eindsprint dat hij nu al op mondiaal niveau mee kan. Bij de Amerikaanse kampioenschappen eindigde hij tweede; landgenoot Josh Hoey, die ook tot de kanshebbers voor goud behoort, werd vierde — daarmee wacht Lutkenhaus in Tokio direct zware concurrentie.

Naast Lutkenhaus rijst ook bij de sprintnummers jong talent op: de 17-jarige Australiër Gout Gout debuteert op de senioren-200 meter en wordt al vergeleken met Usain Bolt. Voor Lutkenhaus geldt voorlopig hetzelfde advies als voor veel wondertalenten: genieten, ervaring opdoen en bevestigen dat zijn uitzonderlijke tijd in Eugene geen toeval was.