Gaat Saudische geldkraan dicht? Toekomst LIV Golf lijkt in gevaar, al ontkent CEO: "Doen seizoen sowieso uit"

In dit artikel:

LIV Golf, het door Saoedi-Arabië gefinancierde fusie- en concurrerende golfcircuit dat sinds 2022 veel toppers aantrok met enorme bedragen, ziet zijn toekomst plots onzeker door een koerswijziging van het Saoedische Public Investment Fund (PIF). In februari bleek dat het fonds al ruim 5 miljard dollar in LIV had gepompt; nu presenteert het PIF een nieuwe vijfjarenstrategie die vaag blijft maar spreekt van "meer efficiëntie van de investeringen", een formulering die door velen wordt geïnterpreteerd als voorbereiding op forse inkrimping of stopzetting van de financiering. De onrust wordt versterkt door de gespannen economische situatie als gevolg van het conflict met Iran, dat de olie-export en daarmee inkomstenstroom kan aantasten. Voor spelers als de Belgische 4Aces-leden Thomas Pieters en Thomas Detry kan dat rechtstreeks slecht nieuws betekenen: hun lonen, teamstructuur en het bestaan van het circuit zelf hangen voor een groot deel aan die financiering. CEO Scott O'Neil probeerde de geruchten te sussen en verklaarde dat het seizoen “ononderbroken en in volle vaart” doorloopt, en benadrukte dat de organisatie sterker is dan ooit. Toch blijft de vraag of het PIF zijn miljardeninvestering zal voortzetten of terugschroeven de grootste onbekende voor de komende jaren.