Geëmotioneerde Roland Garros-finalist kan nog niet genieten van finaleplaats: 'Ik moet bijna huilen'

In dit artikel:

Flavio Cobolli staat in de finale van Roland Garros, maar kan daar niet onbezorgd van genieten: zijn halve finale werd een walk-over nadat landgenoot Matteo Arnaldi zich terugtrok wegens een virus. Arnaldi zei dat hij zich zo ziek voelde dat hij niet kon drinken, eten of bewegen, waardoor spelen onmogelijk was. Voor Arnaldi is het een zware teleurstelling: hij had een sterk toernooi gespeeld en stond op het punt voor het eerst in een Grand Slam-finale te staan.

Cobolli, die zich recent in de top 10 heeft genesteld en in Parijs onder meer Felix Auger-Aliassime en Learner Tien uitschakelde, reageerde aangedaan op het nieuws. Toen Arnaldi naar hem toe kwam zei Cobolli: "Ik moest bijna huilen." De twee zijn goede vrienden; Cobolli noemt Arnaldi een inspiratie en prijst zijn professionaliteit en focus, waardoor het automatisch moeilijk is het bereikte succes te vieren.

Zondag neemt Cobolli het in de eindstrijd op tegen de Duitser Alexander Zverev, de wereldnummer drie, die Jakub Mensik versloeg. Voor Zverev ligt er extra druk: ondanks zijn hoge klassering heeft hij nog nooit een Grand Slam gewonnen en ziet hij nu een kans nu spelers als Jannik Sinner, Carlos Alcaraz en Novak Djokovic al uit het toernooi zijn. Cobolli blijft dus finalist op papier, maar emotioneel is het een dubbel gevoel door het wegvallen van zijn vriend.