Geen 28 seconden zoals in 2023? Ingekorte tijdrit lijkt vooral streep door de rekening van Joao Almeida

In dit artikel:

De 18e etappe van de Vuelta bevat een individuele tijdrit in Valladolid, maar het oorspronkelijke parcours is ingekort tot slechts 12,2 kilometer. Die wijziging kan het klassement en de kansen van favoriete renners flink door elkaar schudden: een kortere, vrijwel vlakke chrono beperkt de verschillen en doet minder recht aan renners die profiteren van langere bestrijdingen tegen de klok.

Belanghebbenden zijn vooral Jonas Vingegaard en João Almeida. Vingegaard toonde in het verleden uitzonderlijke tijdritvorm — denk aan zijn indrukwekkende rit naar Combloux tijdens de Tour — maar in de Vuelta van 2023 viel hij in Valladolid tegen (10e op 1'18", terwijl Filippo Ganna toen won en Remco Evenepoel dichtbij eindigde). Almeida heeft juist goede herinneringen aan Valladolid: in 2023 werd hij daar vierde en was hij zo’n 28 seconden sneller dan Vingegaard op het langere parcours. De reductie naar 12,2 km wordt in het artikel gezien als een domper voor Almeida omdat een kortere afstand minder tijd geeft om een voorsprong uit te bouwen.

Tegelijk spelen vorm en vermoeidheid mee. Vingegaard oogde de voorbije weken minder scherp en sleepte uit de Tour nog wat wisselende prestaties en klachten mee; over een vroege offday in Caen zei hij dat “er iets wat niet klopte”. Almeida liet recent betere klimvorm zien, wat zijn kansen in het definitieve klassement kan versterken, maar de tijdrit valt laat in de ronde (18e etappe), waardoor algemene vermoeidheid ook een rol kan spelen.

Of de Vuelta uiteindelijk probleemloos naar Madrid komt, blijft onzeker — organisatorisch en koersmatig kijkt men “dag per dag”. De korte tijdrit in Valladolid zal in elk geval cruciale minuten opleveren of juist beperken; vanavond zal duidelijker worden wie het meest profiteert van het aangepaste parcours.