Geen finale voor Matthias Casse, wel kamp om het brons op EK judo

In dit artikel:

Op de derde dag van het EK judo in Podgorica kwamen drie Belgische judoka's in actie: Matthias Casse, Gabriella Willems en Noah Christiaens. Casse, Europees kampioen in 2019 en drievoudig medaillewinnaar in voorgaande jaren, begon vruchtbaar met winst op João Fernando en Omar Rajabli. In de kwartfinale versloeg hij voor eigen publiek de Montenegrijn Nikola Gardasevic via golden score, waarmee hij doorging naar de halve finale tegen de Oezbeekse nummer zes van de wereld, Timoer Arboezov. Ondanks een sterke strijd slaagde Casse er niet in de finale te bereiken; hij verloor op yuko omdat Arboezov het einde van het gevecht wist te halen met een voorsprong. Casse krijgt later op de dag een derde plek om het brons tegen de Italiaan Antonio Esposito.

Gabriella Willems, die op de Olympische Spelen in Parijs brons behaalde, startte overtuigend met een ippon tegen Olga Tsimko, maar strandde vervolgens in de golden score tegen de Spaanse Ai Tsunoda Roustant (wereldranglijst nummer 7), waardoor zij geen medaille kon veroveren.

Jong talent Noah Christiaens beleefde een lastige EK-debuut in de -90 kg-categorie. Hij hield stand tegen de Bosnische judoka Bozidar Vucurevic, maar een straf betekende zijn vroege uitschakeling. Voor hem was het vooral een leerervaring bij zijn eerste grote internationale toernooi.

Samengevat kende België een gemengd optreden: Casse behoudt zicht op een medaille, Willems viel vroeg uit en Christiaens moet ervaring opdoen. Het toernooi in Montenegro vormt zo een belangrijke test voor de Belgische judoka’s richting toekomstige internationale evenementen.