Geen lucratieve zege op de Next Gen ATP Finals voor Alexander Blockx: nummer 28 van de wereld is te sterk in finale

In dit artikel:

Learner Tien heeft de Next Gen ATP Finals in Jeddah gewonnen door in de finale Alexander Blockx te verslaan: 4-3, 4-2, 4-1. De 20-jarige Amerikaan (ATP-28) maakte zijn status als topfavoriet waar door constant druk te zetten vanaf de baseline en sterk zijn opslag te verdedigen; dat brak Blockx’ ritme en leverde meerdere breaks op.

Blockx (20, ATP-116) kwam uit België en had zich via een perfecte groepsfase (3-0) en een zege in de halve finale op Nicolai Budkov Kjaer geplaatst. De twee spelers kennen elkaar uit de juniorentijd: Blockx won in 2023 nog de juniorfinale van de Australian Open tegen Tien. In Jeddah liep het in de eindstrijd anders; Tien domineerde vooral op zijn servicegames en sloot de partij af bij zijn eerste matchpunt.

Tijdens het toernooi viel Tien al op: hij bereikte vorige maand zijn eerste ATP-titel en wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn lichting. Vorig jaar stond hij ook in de Next Gen-finale, die hij toen verloor. Blockx toonde tijdens het toernooi veerkracht en noemde zijn halvefinale tegen Budkov Kjaer achteraf de zwaarste wedstrijd van de week, maar zei zich fysiek goed te voelen en klaar voor de eindstrijd.

De Next Gen ATP Finals in Saoedi-Arabië hanteert het setsysteem tot vier punten met tiebreaks; het toernooi heeft bovendien een totale prijzenpot van 2 miljoen dollar. Tien profiteert van zijn actuele vorm en ervaring op hetzelfde niveau, terwijl Blockx ondanks enkele sterke opslagbeurten en forehands tegen de superioriteit van Tien op dat moment geen antwoord meer vond.