'Gekke gasten' Erben Wennemars en Sven Kramer zien droom uitkomen: 'Eindelijk was het zover'

In dit artikel:

Erben Wennemars voltooide deze week de Patrouille des Glaciers, een extreem zware skitocht in de Zwitserse Alpen. De oud-topschaatser startte woensdag in Zermatt en arriveerde donderdagnamiddag in Verbier, na ongeveer vijftien uur inspanning, zestig kilometer en circa 4.500 hoogtemeters. Hij deed de uitdaging samen met ex-collega Sven Kramer en Rogier Wouters, hoofd sport van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging.

Voor Wennemars was het zijn vierde poging: twee eerdere edities werden afgelast en één keer haalde hij de finish niet. Kort na afloop zei hij: "Het was heel lang, ik heb nog nooit zo lang gesport." Op Instagram beschreef hij de race als "de Elfstedentocht van de tourskisport" en benadrukte hij het mentale element van blijven doorgaan wanneer stoppen verleidelijk is. Volgens hem is de Patrouille des Glaciers zonder twijfel de zwaarste sportuitdaging die hij ooit heeft ondernomen, en juist daarom zo bevredigend.

Hoewel hij zichtbaar trots en voldaan was, lijkt herhaling onwaarschijnlijk: over een volgende deelname zei hij kernachtig dat het een uitdaging is van de categorie "eens… maar nooit weer". De prestatie leverde bijval op van andere topsporters; onder meer Naomi van As, Marianne Timmer en Lotte van Beek reageerden met bewondering op zijn bericht. De tocht, georganiseerd met steun van het Zwitsers leger, staat bekend om zijn ruige omstandigheden en veeleisende karakter — een contrast met de ijsbanen waarop Wennemars zijn grootste successen behaalde.