Gelaten Thierry Neuville is 7e na tweede dag in Zweden: "Achterstand inhalen op Toyota is onmogelijk"

In dit artikel:

De Rally van Zweden, de tweede ronde van het WRC, verloopt op besneeuwde wegen en temperaturen rond -22 °C en brengt thuisrijder Oliver Solberg (Toyota) in de schijnwerpers terwijl hij zijn leiderspositie in het wereldkampioenschap verdedigt. Na twee wedstrijddagen staat Elfyn Evans (Toyota) aan de leiding; Takamoto Katsuta volgt op 14,5 seconden en Sami Pajari completeert de Toyota-topdrie. Solberg en Thierry Neuville (Hyundai) verloren terrein nadat ze in sneeuwmuren belandden; Solberg staat vijfde en Neuville zevende.

De omstandigheden — met spijkerbanden en dit jaar lagere sneeuwmuren — maakten de proef extra verraderlijk: rijders kunnen minder op de muren leunen en maken sneller fouten. Solberg verloor in één proef de controle, raakte een sneeuwwal en kreeg een lekke band, wat hem 31,9 seconden kostte. Neuville werd door een sneeuwbank naar binnen gezogen; condens op de voorruit bevroor direct zodat hij praktisch niets meer kon zien en hij finishte 1 minuut 20,9 seconden achter Evans.

Neuville omschrijft zijn rally tot nu toe als teleurstellend en worstelt met de balans en de prestaties van zijn Hyundai. Hij zegt dat het team veel vragen heeft maar weinig antwoorden, en dat de huidige regelgeving ontwikkelingsmogelijkheden beperkt, terwijl Toyota een stap voor lijkt te staan. Hij noemt de periode “de moeilijkste in mijn carrière tot nu toe.”

Toch waren er ook positieve signalen: Solberg was in de openingsrit verrassend snel ondanks dat hij als WK-leider de baan moest schoonvegen, en Neuville zette in de shakedown de snelste tijd neer—al was dat pas bij zijn vijfde poging. Evans won meerdere proeven en neemt de tweede lus van ritten aanvankelijk als leider in ontvangst.

Samengevat: Rally Zweden toont zich fysiek en technisch veeleisend, met Toyota momenteel dominant en Neuville/Huyndai op zoek naar betere balans en prestaties terwijl de rally nog niet beslist is.