"Geld zat altijd in mijn achterhoofd, dit is enorme belasting minder": topsportcontract is boost voor squashster Nele Gilis

In dit artikel:

Squashspeelster Nele Gilis behoort tot de 19 atleten die in 2026 een topsportcontract kregen van Sport Vlaanderen. De steun valt samen met de opname van squash op het olympisch programma voor 2028, wat in Vlaanderen de deur opende voor extra erkenning en financiering van de sport.

Nele en haar jongere zus Tinne domineren al jaren het Europese squash: Nele is tweevoudig Europees kampioene, Tinne veroverde drie titels en is de huidige kampioene. Internationaal staan de zussen ook hoog genoteerd; Tinne staat in de top 10 (nr. 9) en Nele volgt vijf plaatsen lager. Ondanks die resultaten duurde het tot 2026 voordat ze een topsportcontract ontvingen, vooral omdat Vlaanderen zich traditioneel richt op olympische disciplines.

Gilis noemt de subsidie een belangrijke erkenning en praktische opluchting. "Het geeft me de ruimte om 100 procent met mijn sport bezig te zijn," zegt ze, en ze legt uit dat de middelen vooral gebruikt zullen worden voor reizen, verblijf en essentiële begeleiding — squashcoach, mental coach en fysieke trainer — kosten die anders zwaar wegen bij een sport met beperkte prijzengelden. De bedragen zijn niet hoog, maar bieden volgens haar voldoende financiële ademruimte en vormen een duidelijke stimulans richting de Olympische Spelen van 2028, ook voor haar zus.