Gevallen toptennisser (35) emotioneel door stunt op Wimbledon na jaar vol blessureleed: 'Ik wilde alleen maar vechten'

In dit artikel:

Grigor Dimitrov heeft op Wimbledon op indrukwekkende wijze een moeilijke periode doorbroken. De 35-jarige Bulgaar versloeg donderdagavond de twintig jaar oude Jakub Mensik in een slopende partij van ruim drie uur: 7-6 (5), 4-6, 7-5, 6-3. Vooral na afloop maakte Dimitrov veel indruk, omdat de zege voor hem veel meer betekende dan alleen een plaats in de volgende ronde.

De voormalig nummer drie van de wereld worstelt al ruim een jaar met blessureleed. Vorig jaar lag hij op Wimbledon nog op koers voor een grote stunt tegen Jannik Sinner, maar die partij eindigde abrupt toen hij een zware borstspierblessure opliep. Sindsdien zakte hij weg op de wereldranglijst en stond hij voor dit toernooi zelfs op plek 146. Zijn emotionele reactie na de overwinning op Mensik liet zien hoeveel herstel en doorzettingsvermogen hem die terugkeer heeft gekost.

Dimitrov benadrukte dat zijn belangrijkste doel simpelweg was om weer te kunnen strijden op het hoogste niveau. Het publiek op Centre Court stond volledig achter hem, en dat gaf de partij extra lading. In de volgende ronde wacht hem opnieuw een stevige test: Matteo Berrettini, ooit finalist op Wimbledon.