Gian van Veen hard voor Wessel Nijman na gewonnen thriller op World Matchplay: 'Hij was helemaal slecht aan het begin'

In dit artikel:

Gian van Veen heeft zich woensdagavond in Blackpool na een zenuwslopend duel met landgenoot Wessel Nijman geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. De partij eindigde in 14-12 na verlenging, waarbij vooral Van Veens sensationele 148-finish op 11-10 voor Nijman het keerpunt vormde. Daarna trok de 24-jarige Brabander het duel met een sterke laatste fase naar zich toe.

Van Veen gaf na afloop toe dat hij zelf niet zijn allerbeste spel liet zien, maar dat Nijman in de openingsfase nog minder scherp was. Daardoor kon hij vroeg een 4-1-voorsprong pakken, al kwam Nijman later terug in de wedstrijd. Op 12-12 maakte Van Veen het vervolgens af met een 12-darter en een overtuigende beslissende leg.

De overwinning is een belangrijke opsteker voor Van Veen, die na een operatie aan nierstenen al maanden moeite heeft om zijn oude vorm te halen. Op de Matchplay lijkt hij weer dichter bij zijn topniveau te komen. Bovendien houdt hij zicht op een bijzondere sprong op de wereldranglijst: als hij de finale haalt, kan hij zelfs naar de tweede plek op de Order of Merit stijgen, mede doordat Luke Humphries vroeg werd uitgeschakeld. In de kwartfinale treft Van Veen de winnaar van het duel tussen James Wade en Ryan Searle.