Gian van Veen viert verjaardag met opvallende verandering, topdarter grijpt laatste strohalm in Premier League

In dit artikel:

Gian van Veen vierde donderdag zijn 24e verjaardag en trad die avond aan in de Premier League Darts in Liverpool. De Nederlander, bijgenaamd "The Giant", boekte in de avonduren een broodnodige zege op Gerwyn Price — met een opvallende verandering: Van Veen speelde met een nieuw setje pijlen met andere grip, wat direct effect leek te hebben op zijn spel.

In de confrontatie met Price brak Van Veen vroeg en profiteerde later van een zeldzame misstap van zijn opponenten om meerdere beslissende dubbelshots te benutten, waaronder een winnende dubbel-4. Hij hield zijn zenuwen en sloot de partij af met zijn tweede matchdart, een belangrijke overwinning gezien zijn wisselvallige seizoen.

In de halve finale moest Van Veen het vervolgens afleggen tegen koploper Jonny Clayton. De Nederlander begon sterk (2-0) maar miste kansen om de voorsprong uit te bouwen. Clayton draaide daarop op en pakte vier opeenvolgende legs, waarna Van Veen nog terugkwam en zelfs één matchdart kreeg — die hij miste door de enkele bull te raken in plaats van het midden — waarna Clayton de partij besliste.

Achtergrond: Van Veen kende een goede seizoensstart met meerdere finales, maar raakte in maart uit de roulatie vanwege nierstenen en een daaropvolgende operatie. Sindsdien is zijn vorm wisselvallig en zakte hij op de ranglijst. De zege op Price is daarom van belang voor zijn jacht op de play-offs; hij klimt naar de vijfde plaats en verkleint het verschil met Price. Doordat Michael van Gerwen ook won, bleef Van Veen's afstand tot de koppositie nagenoeg ongewijzigd.