Giro-winnaar Simon Yates (33) zorgt voor daverende verrassing in de wielerwereld

In dit artikel:

Simon Yates (33), de Britse kopman van Visma | Lease a Bike en bekend als de helft van de wielertweeling met Adam Yates, stopt per direct met professioneel wielrennen. In een verklaring op de website van zijn ploeg schreef Yates kort: "Ik heb besloten om met wielerpensioen te gaan." De beslissing komt als een verrassing voor veel volgers, juist nu hij als regerend winnaar van de Giro d'Italia en als voormalig Vuelta-winnaar op het hoogtepunt van zijn carrière staat.

Yates zegt dat hij al geruime tijd over stoppen nadacht en dat dit het juiste moment voelt om een stap terug te doen. Hij spreekt zijn dank uit naar teamgenoten, staf en vooral zijn familie, die offers brachten tijdens zijn loopbaan. Bij Visma wordt begrip getoond: ploegleider Grischa Niermann noemt het spijtig dat Yates vertrekt, maar erkent dat hij afscheid neemt op een absoluut hoogtepunt na de gezamenlijke Giro-zege van vorig seizoen.

Veel (oud-)collega’s reageerden verrast maar steunend; onder anderen Alberto Contador, Caleb Ewan en Alex Dowsett lieten hun steun blijken. Yates omschrijft wielrennen als vormend voor elk hoofdstuk van zijn leven en zegt vrede te voelen met zijn keuze. Zijn erfenis omvat grote ronde-overwinningen en meerdere etappezeges, waarmee hij zich bij de internationale klassementsrenners schaart. De abruptheden van zijn vertrek roepen vragen op over zijn toekomstplannen buiten de profsport.