Giulio Pellizzari boekt als lachende derde eerste profzege, Jonas Vingegaard en Joao Almeida houden elkaar aan de leiband
In dit artikel:
Giulio Pellizzari (Red Bull–Bora–Hansgrohe) boekte op de voorlaatste bergetappe van deze Vuelta zijn eerste profzege: de Italiaan soleerde naar de ritwinst op de Alto de El Morredero (8,8 km aan 9,5%), geholpen door doeltreffend werk van ploegmaat Jai Hindley die achterin de favorietengroep het gat dichthield. Tom Pidcock trok in de slotkilometer nog hard aan en pakte plek twee en enkele bonificatieseconden; Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike) werd vierde en nam na een korte confrontatie twee tellen winst op João Almeida (UAE), dat verschil is nu 50 seconden voorafgaand aan de tijdrit van morgen.
De etappe kende een klassieke opbouw: vroege ontsnappingen die door het peloton werden gecontroleerd, waarna de beslissende schifting op de slotklim viel. In de kopgroep vóór de finale zaten onder anderen Pellizzari, Almeida, Vingegaard, Hindley, Pidcock en Matthew Riccitello. Hindley probeerde meerdere keren het initiatief, maar toen hij niet vrijuit kon wegrijden, troefde zijn ploeggenoot Pellizzari uit met een aanval waar de favorietengroep niet adequaat op reageerde. Red Bull–Bora zette vervolgens sterk afstopwerk in, waardoor Pellizzari kon uitlopen en solo de finish bereikte.
Visma hield het peloton onder hoog tempo, met Ben Tulett op kop toen de groep tot een lint werd getrokken. Dat leidde tot het terugnemen van de vroege vluchters; uiteindelijk werden de aanvallers op de voet van El Morredero gegrepen. Onderweg hadden zich nog incidenten voorgedaan: een kettingbotsing met camera-motoren achter de favorieten, en eerder in de etappe een mechanisch probleem voor ex-winnaar Sepp Kuss waardoor hij even moest terugkomen. De weersomstandigheden trokken aandacht: ondanks een nat begin bleef de rit droog, maar harde wind op de top van El Morredero baarde zorgen — al werd de aankomst toch doorgevoerd.
Tactisch bleven de grote namen lange tijd afwachtend, wat ruimte gaf aan Pellizzari en zijn team om het duel te ontlopen. Pidcock profiteerde van een late versnelling voor bonificaties, Almeida verloor tegenover Vingegaard die paar tellen door de stille confrontatie — de twee oogden beiden niet op hun sterkst. In het klassement zorgden die schommelingen ervoor dat onder meer Felix Gall tijd prijsgaf; Giulio Pellizzari schoof omhoog naar plek vijf in het algemeen klassement. Junior Lecerf verloor ook wat terrein en zakt uit de top-9, terwijl Torstein Traeen een plekje opschoof.
Andere vermeldenswaardige momenten: Luca Van Boven won de tussensprint, Jay Vine behield de bergtrui, en de vroege vlucht bestond uit een flink aantal namen (onder meer Brandon Rivera, Madis Mihkels, Antonio Tiberi, Harold Tejada, Gijs Leemreize). De organisatie en renners leven nog altijd met de nasleep van de protesten deze Vuelta; de renners stemden vanochtend om bij gevaarlijke omstandigheden een neutralisatie te vragen, naar aanleiding van eerder geschrapte klimafases en onrust op de route.
Met nog één dag te gaan staat de tijdrit centraal: de 50 seconden voorsprong tussen Vingegaard en Almeida maakt dat het eindresultaat nog niet beslist is. Morgen wordt duidelijk wie van de klassementsmannen de Vuelta definitief kan beslissen.