Goed begin krijgt geen vervolg: Thierry Neuville moet opgeven in Sardinië door beschadigde ophanging

In dit artikel:

Thierry Neuville begon de Rally van Sardinië veelbelovend door samen met zijn navigator Martijn Wydaeghe aan de leiding te staan, maar moest opgeven tijdens de vijfde klassementsproef na schade aan zijn ophanging door een botsing met een muurtje. Deze voortijdige uitval betekent een flinke tegenslag voor Neuville, die voor de rally op de vijfde plaats stond in het wereldkampioenschap.

Halverwege de eerste wedstrijddag leidt Adrien Fourmaux met zijn Hyundai i20 N, met een voorsprong van 2,9 seconden op Neuville voordat deze zich terugtrok, en 8,1 seconden op de ervaren Sébastien Ogier in een Toyota Yaris. De opeenvolgende klassementsproeven verliepen lastig voor de eerste startende rijders vanwege het schoonvegen van het stoffige parcours, waardoor zij tijd verloren. WK-leider Elfyn Evans, die zijn 150e WK-rally rijdt, staat voorlopig slechts achtste, terwijl Kalle Rovanperä zevende is.

Fourmaux won de langste etappe van de ochtend, ruim 28 kilometer, en nam daarmee de leiding over van Neuville. Ondanks de warme omstandigheden boven de 30 graden en de lastige bandenselectie toont Neuville zich tevreden over zijn aanpak in de vroege fase. Voor de tweede doorkomst later op de dag wordt verwacht dat de routes vuiler en zwaarder zullen zijn, waardoor strategie en bandenkeuze cruciaal blijven voor de teams. Met het wegvallen van Neuville en de uitdagende omstandigheden blijft de strijd aan kop spannend.