Goud lijkt te hoog gegrepen: Nafi Thiam pas 6e halfweg de zevenkamp, favoriete Anna Hall steekt erboven uit
In dit artikel:
Na de eerste dag van de zevenkamp op het WK in Tokio staat Nafi Thiam verrassend op de zesde plaats, waardoor haar jacht op een derde wereldtitel meteen gecompliceerd is. De leidster na dag 1 is de Amerikaanse Anna Hall met 4.154 punten; Thiam verzamelde 3.818 punten. Tussenstand (bovenaan): Hall, daarna de Ierse O'Connor en de Britse Katarina Johnson‑Thompson; de Nederlandse Noor Dokter staat ook in de buurt van de podiumplaatsen.
Thiams dag verliep wisselvallig. In de openingsnummers liet ze met 13,61 op de 100m horden een degelijke tijd zien, maar het hoogspringen en het kogelstoten brachten niet de voorsprong die je van haar verwacht bij een sprongspecialiste. In het hoogspringen klom ze via een moeizame reeks uiteindelijk tot 1,89 meter, maar verloor terrein ten opzichte van Hall en enkele concurrentes. In het kogelstoten was haar beste worp 14,85 meter; Hall antwoordde met een fors persoonlijk record van 15,80 meter en stond daarmee steviger aan kop.
De beslissende 200 meter aan het einde van dag 1 werd Thiams zwakste moment: ze liep in haar reeks als laatste over de streep in 25,52 seconden. Daardoor liep de kloof met Hall alleen maar groter, die in haar heat ongeveer 23,50 liep. Thiam reageerde zichtbaar aangeslagen en sloeg na de finish even haar handen voor het gezicht; ze gaf geen commentaar direct na de race.
Naast de sportieve teleurstelling speelt voor Thiam ook de nasleep van een openlijk conflict met Belgian Athletics, dat eerder deze week publiek werd. Dat dossier en de timing ervan werden door kenners genoemd als mogelijk verstorende factor voor haar concentratie, al blijft Thiam volgens experts mentaal sterk genoeg om op kampioenschappen te presteren.
De zevenkamp gaat zaterdag verder met het verspringen, speerwerpen en de afsluitende 800 meter. Voor Thiam is het nu vooral een reken- en knokklus: de achterstand op Hall is fors, maar een podiumplaats is nog niet onmogelijk als ze zich herpakt in de resterende drie onderdelen. De favorietenrol lijkt voorlopig naar Anna Hall te zijn verschoven, maar Thiam heeft eerder laten zien dat ze grote wedstrijden kan omdraaien — mits ze haar gebruikelijke niveau terugvindt en de afleidingen naast de piste kan negeren.