Gouden Jorrit Bergsma wil olympische titel afstaan voor iconische schaatsprijs: 'Maar zou me wel pijn doen'
In dit artikel:
Jorrit Bergsma (40) kroonde zich op de slotdag van de Winterspelen tot oudste Nederlandse olympisch kampioen van deze editie door goud te winnen op de massastart. Met die zege staat zijn olympische palmares op vijf medailles: tweemaal goud, eenmaal zilver en twee keer brons. De Friese langebaanschaatser, ook ooit Nederlands marathonkampioen op natuurijs, nam in de finale vroeg het initiatief; alleen de Deen Viktor Hald Thorup kon aanvankelijk volgen, maar die moest lossen waarna Bergsma controle hield en de titel veiligstelde.
Tijdens een bezoek aan Paleis Noordeinde in Den Haag kreeg Bergsma van presentator Frank Evenblij de vraag of hij al zijn olympische successen zou inruilen voor een overwinning in de Elfstedentocht. Na aarzeling antwoordde hij: "Eigenlijk wel. Maar het zou me wel echt pijn doen hoor." Bergsma was elf jaar tijdens de laatste Elfstedentocht (1997), een tocht die in Nederland legendarisch en zelden voorkomt vanwege de vereiste strenge vorst; dat verklaart deels waarom winnen daarvan zo begeerd is. Hij herkende bovendien meteen een foto die Evenblij toonde waarin koning Willem-Alexander ooit anoniem deelnam aan een eerdere editie.
Na zijn gouden race mocht Bergsma bij de sluitingsceremonie samen met shorttrackster Xandra Velzeboer de Nederlandse vlag dragen. Hij kreeg, in tegenstelling tot sommige collega's zoals Jutta Leerdam en Femke Kok, geen koninklijke onderscheiding. Tijdens het televisie-item van RTL Tonight waren ook andere Nederlandse medaillewinnaars te horen: Leerdam zei aanwezig te willen zijn bij officiële momenten, Jenning de Boo sprak over de ingrijpende impact van succes, Kjeld Nuis verdedigde de nuchtere reactie van zijn partner Joy Beune, en Antoinette Rijpma-de Jong noemde haar ervaringen een achtbaan.
Kort samengevat: Bergsma leverde een tactisch sterke race op het juiste moment, verstevigde zijn status als marathon- en langebaanspecialist en balanceert nu tussen olympische triomfen en de onvervulde droom van de Elfstedentocht.