Grande Partenza in Bulgarije hebben sprinters met rood omcirkeld: een blik op eerste drie etappes in de Giro d'Italia
In dit artikel:
Vandaag begint de 109e Giro d’Italia met een verrassende Grande Partenza aan de Zwarte Zee: drie etappes in Bulgarije voeren het peloton langs kustplaatsen, heuvels en kasseistroken voordat de renners naar Italië overgaan. De eerste drie dagen bepalen in korte tijd wie de eerste roze leider wordt en leveren meteen sportieve en logistieke uitdagingen op.
Rit 1 (Nesebar → Boergas, nagenoeg vlak): de openingsrit van 114 km vertrekt uit het historische Nesebar en eindigt in Boergas. Het parcours is overwegend vlak en geeft de sprinters de grootste kans; onderweg liggen twee korte heuveltjes (4e categorie). Bij de tussensprint op 114 km zijn tijdsbonificaties van 6-4-2 seconden te verdienen, wat de strijd om de roze trui meteen betekenis kan geven. De laatste kilometers zijn breed en recht, met een lichte helling in het slot en een laatste bocht op ongeveer 300 meter. Topfavoriet voor de massasprint is Jonathan Milan; ook Dylan Groenewegen, Tobias Lund Andresen, Paul Magnier, Arnaud De Lie en Kaden Groves behoren tot de kanshebbers.
Rit 2 (Boergas → Veliko Tarnovo, 221 km, golvend): deze langere etappe bevat drie beklimmingen van 3e categorie en een lastige slotklim: de Lyaskovets Monastery Pass (3,9 km à 6,8%, met het steilste stuk van 1 km aan bijna 10%). In de laatste drie kilometer zijn twee kasseistroken opgenomen, waarvan één deel uitmaakt van een kort klimmetje. Daardoor lijkt een sprint voor pure sprinters onwaarschijnlijk; de rit is ideaal voor punchers en aanvallers. Namen om in de gaten te houden zijn de klimmers/punchers Giulio Ciccone, Santiago Buitrago, Aleksandr Vlasov, Michael Storer en Jan Christen, terwijl opportunistische sprinters met klimcapaciteiten (Kaden Groves, Ethan Vernon, Corbin Strong) ook kunnen meedoen.
Rit 3 (Plovdiv → Sofia, 175 km): vertrek uit Plovdiv en finish in hoofdstad Sofia. Het traject is grotendeels vlak, met één serieuze hindernis: de Borovec Pass (2e categorie, 9,2 km à 5,4%). De top ligt nog op 72 km van de finish, waarna het overwegend afdalen is richting stad. Dat maakt de snelheid hoog en het lastiger voor pure sprinters om samen te blijven; wie de Borovec overleeft en niet hoeft te jagen, heeft een voordeel in de slotfase. Favorieten voor deze etappe lijken op die van rit 1, met winstkansen voor sprinters die heuvels kunnen verwerken.
Achtergrond en logistiek: dit is de 16e keer dat de Giro buiten Italië begint; vorig jaar was dat in Albanië, eerdere verre starts waren Belfast (2014) en Jeruzalem (2018). Dit jaar is de Grande Partenza op vrijdag gepland, zodat de eerste rustdag en de transfer naar Catanzaro (start rit 4) op maandag vallen. Die transfer van circa 1.500 km vormt een flinke logistieke en financiële opgave voor de teams.