Grazie Elia! 't Kuipke zwaait afscheidnemende Elia Viviani (36) uit: "Het perfecte einde"

In dit artikel:

Elia Viviani (36) kreeg deze week in 't Kuipke in Gent een plechtig afscheid als profwielrenner, voorafgaand aan de ontknoping van de Gentse Zesdaagse. Na zijn waardige slotakkoord op het recente WK in Chili — waar hij wereldkampioen werd in de afvallingskoers — liet hij zich in eigen land hulde blijken: deelnemers vormden een erehaag, hij droeg zijn regenboogtrui en collega’s en fans begroetten hem met bloemen en een luid applaus.

Bij de ceremonie waren enkele opvallende gasten aanwezig, waaronder Filippo Ganna en Iljo Keisse; Keisse overhandigde persoonlijk bloemen aan Viviani, met wie hij in 2018 de Zesdaagse van Gent won. Viviani stond ook nog in de piste als deelnemer naast Jasper De Buyst en maakte zelfs kans op de eindzege, maar de avond draaide vooral om zijn afscheid.

De Italiaan blikte tevreden terug op een glansrijke loopbaan: drie olympische medailles, drie wereldtitels op de baan, vijf ritwinst in de Giro en de overwinning in de Bretagne Classic behoren tot zijn palmares. Over zijn carrière en toekomst zei hij onder meer: "Gelukkig huil ik niet" en in zijn afscheidswoord besloot hij: "Deze laatste dans is voor jullie." Hij riep jongere renners op hun plek te zoeken, groot te dromen en hard te werken om de beste versie van zichzelf te worden.