Grijpt Union tegen strijdvaardig AA Gent zijn laatste strohalm in de titelstrijd?
In dit artikel:
Union staat na de mokerslag van afgelopen zondag bij Club Brugge voor een bijna onmogelijke opdracht: vier punten goedmaken in de laatste twee speeldagen om nog kans te houden op een tweede opeenvolgende landstitel. De eerste test is vanavond (20.30 uur) op bezoek bij AA Gent in de Planet Group Arena, live te volgen vanaf 20.30 uur.
Gent zelf zit ook met druk: het team won al 15 Champions’ Play-offwedstrijden niet en laat dit seizoen slechts vier goals optekenen tegenover negen tegendoelpunten in deze fase. Een zege vanavond houdt de Buffalo’s in het spoor voor plek vier, die recht geeft op de tweede voorronde van de Europa League; bij puntenverlies en een zege van Anderlecht tegen STVV dreigt alleen nog de vijfde plaats (met barrages richting Conference League).
Rik De Mil zag zijn ziekenboeg net op tijd slinken: Goore is fit en start in de aanval, waar hij samen met de vaak bekritiseerde Kanga moet presteren. Volckaert keert terug in de selectie maar begint op de bank; Delorge behoudt zijn basisplaats en Van der Heyden is terug van schorsing.
Gent-trainer David Hubert gaf zijn spelers maandag vrij na de emotionele week — eerst bekerwinst, daarna de 5-0-nederlaag op Jan Breydel — en verwacht een reactie. Veranderingen in zijn basiself zijn Leysen, Niang en El Hadj; Schoofs ontbreekt nog met hamstringklachten. De heenwedstrijd in deze Play-offs leverde een saaie 0-0 op, en historisch gezien heeft Gent weinig reden tot optimisme tegen Union: de laatste overwinning dateert van 1985, en sinds Unions terugkeer op het hoogste niveau verloor de Brusselse club niet in vijftien ontmoetingen met Gent (8 winst, 7 gelijk).
Sportief gezien moet Union niet alleen zelf foutloos blijven in de laatste twee duels, maar ook hopen op een misstap van Club Brugge om nog kampioen te kunnen worden. Vanavond biedt de eerste van die twee kansen — falen betekent dat de titelstrijd feitelijk voorbij kan zijn als Club wint in Mechelen.