Grote vrees voor behandeling topdarter Luke Littler in Nederland: 'Hij moet zich wapenen'

In dit artikel:

Luke Littler (19), de jonge tweevoudig wereldkampioen, staat na een woordenwisseling met de Nederlandse topdarter Gian van Veen in Manchester opnieuw in het middelpunt van controverse. Het incident, bijna twee weken geleden, escaleerde met onsportief gedrag van Littler volgens critici; een week later werd hij tijdens de Premier League in Brighton luid uitgejouwd en leverde hij volgens commentatoren zijn slechtste PDC-wedstrijd ooit af.

Ex-topdarter Vincent van der Voort besprak de zaak in de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door en toonde zich weinig onder de indruk van Littlers eerste publieke verklaring. Littler verdedigde zich door te stellen dat Van Veen tijdens zijn laatste beurt hard zijn pijlen neerlegde, maar Van der Voort vindt dat zo’n handeling onvoldoende rechtvaardiging is voor Littlers reactie. Hoewel de persoonlijke ergernis tussen de twee spelers volgens Van der Voort grotendeels verdwenen is, vreest hij dat het publiek in Rotterdam Ahoy op 16 april niet snel zal kalmeren: alles wat Littler doet trekt internationaal veel aandacht en hij zal rekening moeten houden met felle fans.

Van der Voort ziet bij Littler ook tekenen van onzekerheid; de speler gaf aan te weinig trainingstijd te hebben gehad, maar volgens Van der Voort speelt het incident een grotere rol. Zijn advies: beschouw het als een eenmalig voorval, wapenen tegen luidruchtige toeschouwers en proberen die stil te krijgen. Littler treft in de kwartfinale Gerwyn Price; als Van Veen zijn kwartfinale tegen Luke Humphries wint, kunnen Littler en Van Veen elkaar in de halve finale weer ontmoeten. Van der Voort hoopt op respect van Nederlandse supporters, maar twijfelt of die zal komen.