Gyrano Kerk werpt zich diep in verlengingen op als grote bevrijder van Antwerp tegen La Louvière
In dit artikel:
Antwerp heeft zich bij de laatste vier van de Croky Cup geplaatst na een moeizame 2-1-zege na verlenging tegen La Louvière op de Bosuil. Gyrano Kerk werd de matchwinnaar: hij opende de score kort na het eerste kwartier op aangeven van Thibo Somers en besliste uiteindelijk in de 117e minuut met een kopbal na een voorzet van Vandeplas. Fall had vlak voor rust de gelijkmaker binnengewerkt nadat Liongola de achterlijn had gehaald en teruglegde.
De wedstrijd was een spiegel van Antwerps onrustige seizoensstart en de heropleving daar vlak voor de winterstop: Antwerp begon frisch, miste kansen — Somers trof vroeg de paal — maar zakte in de tweede helft weg terwijl La Louvière steeds gevaarlijker werd. De bezoekers kregen meerdere grote mogelijkheden: Afriyie zag in verlenging een één-tegen-één naast gaan en Maisonneuve raakte in de reguliere speeltijd de paal. Doelman Célestin De Schrevel hield La Louvière lange tijd in leven met enkele cruciale reddingen, terwijl Antwerps keeper Taishi Nozawa, net hersteld van een eerder opgelopen hersenschudding, ook degelijk keepte.
Na de gelijkmaker nam La Louvière het initiatief, maar doelpunten bleven uit en zodoende moest de beslissing in verlengingen vallen. In de eerste verlenging werden kansen aan beide kanten gemist; in de tweede verlenging was het Kerk die alsnog toesloeg en Antwerp naar de halve finale stuurde. Hij kreeg na afloop een warm applaus van het Bosuil-publiek en werd bij het wisselen zichtbaar moe.
Opvallende randinformatie: Marcos Peano, normaal uitblinker bij La Louvière, startte op de bank; Célestin De Schrevel stond onder de lat. Bij Antwerp ontbrak verdediger Rosen Bozhinov door een naderende transfer naar Pisa; Tsunashima nam zijn plaats in. Joseph Oostings ploeg hervatte de competitie na de winterstop en kon dankzij deze bekerzege de goede lijn doortrekken. In de halve finale wacht de winnaar van de confrontatie Anderlecht–Gent. Voor La Louvière blijft het morrelen: in de competitie zijn ze al weken zonder zege en deze bekeruitstap weegt zwaar, al toonde het team veerkracht en schopte het Antwerp tot het uiterste.