Hearts ziet eerste Schotse titel in 66 jaar (voorlopig) wegglippen na controversiële penalty van Celtic: "Dit is walgelijk"

In dit artikel:

Heart of Midlothian staat op het punt van een sensationele kampioensontknoping in Schotland, maar zag woensdagavond de titel bijna aan zijn neus voorbijgaan. Hearts kon voor het eerst in 66 jaar landkampioen worden als het thuis van Falkirk won en rivaal Celtic zou verliezen tegen Motherwell. Hearts won comfortabel en had de zaken schijnbaar op orde met 80 punten, één punt voorsprong op Celtic.

In Motherwell escaleerde de spanning: Celtic, dat vroeg op achterstand kwam, vocht zich terug en leek zelfs voorsprong te nemen. In de blessuretijd van die wedstrijd ontstond echter controverse: in de 98e minuut kreeg Celtic na intervention van de VAR een penalty toegekend voor vermeend hands van Motherwell-speler Sam Nicholson. Herhalingen boden geen helder bewijs, maar scheidsrechter en VAR wezen toch naar de stip; Kelechi Iheanacho benutte de kans, waardoor Celtic de titelstrijd levend hield.

Hearts-trainer Derek McInnes reageerde verontwaardigd en suggereerde dat zijn ploeg benadeeld werd: "Het is geen strafschop... iedereen is tegen ons", aldus McInnes. Ook analist Gary Lineker noemde de VAR-beslissing op X extreem discutabel.

De competitie besluit zaterdag in een rechtstreeks duel tussen Hearts (80 pt) en Celtic (79 pt). Hearts heeft aan een gelijkspel genoeg, maar McInnes benadrukte dat zijn team positief wil spelen en op winst zal gaan — het belooft een dramatische finale te worden.