"Heb al veel mirakels meegemaakt": Aalst maakt zich op voor stunts richting Europese roem in finale Challenge Cup

In dit artikel:

Aalst speelt woensdagavond de heenmatch van de finale in de Challenge Cup tegen het Italiaanse Milaan, een twee-rits confrontatie waarin twee uitstekende prestaties nodig zijn om de Europese titel binnen te halen. De wedstrijd in Aalst (Kapellekensbaan) begint om 20.25 uur en alle zitplaatsen waren binnen drie dagen uitverkocht; de zaal biedt plaats aan 2.000 toeschouwers. De match is te volgen via een livestream en op Ketnet.

De Belgische ploeg van Red Dragons telt een jonge kern (gemiddeld circa 21 jaar) met ook buitenlandse versterkingen (twee Amerikanen, een Canadees en een Nederlander). Tegenover hen staat Milaan, een Italiaanse subtopper met onder meer Ferre Reggers — door coach Frank Depestele aangeduid als een van de wereldtop op zijn positie — en Seppe Rotty. Depestele waarschuwt dat Reggers neutraal moet worden gehouden: "We gaan hem moeten lamleggen."

Kapitein Robbe Van de Velde erkent dat Aalst geen favoriet is, en vindt het nadeel dat de eindstrijd over twee wedstrijden gaat: in één enkele ontmoeting zou een verrassing makkelijker zijn. Toch heerst er veel vertrouwen en ambitie binnen de ploeg. Camden Gianni: "Als we er niet in geloven, moeten we er niet aan beginnen." Depestele voegt eraan toe dat de club twee perfecte dagen nodig zal hebben om te stunten; hij noemt al eerder meegemaakte mirakels als motivatie.

De wedstrijd krijgt in Aalst veel aandacht en de club treft de nodige organisatorische maatregelen om er een sfeervolle avond van te maken. Voor wie de Europese sensatie wil volgen is er naast de stadionbeleving dus ook televisie- en online-uitzending beschikbaar.