"Heeft zij voor het eerst een racket vast?": tennisduel met "slechtste speelster ooit" op proftoernooi gaat viraal

In dit artikel:

Bij het W35 ITF-toernooi in Nairobi werd een tennismatch deze week viral vanwege de optredens van de 21-jarige Egyptische Hajar Abdelkader, die via een wildcard mocht meedoen aan het toernooi. Tegen de Duitse Lorena Schaedel bleek snel dat Abdelkader de spelregels slecht kende — ze leek niet te weten van welke kant te serveren — en ontbeerde technisch vermogen. Tijdens haar opslag verloor ze 20 van de 24 punten door dubbele fouten; het duel eindigde schijnbaar moeiteloos in 6-0 en 6-0 voor Schaedel en duurde slechts 37 minuten. Abdelkader scoorde uiteindelijk drie punten, grotendeels dankzij fouten van haar tegenstander.

De beelden, tegelijk komisch en pijnlijk, gingen massaal rond op sociale media en verdwenen later van de ITF-website. Er ontstond speculatie over de achtergrond: sommige kenners denken dat de wildcard mogelijk via een sponsorregeling is verkregen — iets dat bij kleinschalige ITF-events vaker voorkomt — en anderen opperden vragen over opzet of gokpraktijken, zonder dat hier bewijs voor is. Voor Abdelkader lijkt een tennisambitie in elk geval hard op de proef gesteld; de wedstrijd vestigt de aandacht op hoe wildcards en laaggeprijsde toernooien soms spelers naar het professionele toneel brengen voordat ze er klaar voor zijn.