Hélène Hesters pakt knap WK-brons, broer Jules vloekt door declassering en achtervolgingsploeg wordt 4e
In dit artikel:
Dag 2 van het WK baanwielrennen in Chili leverde opvallende prestaties én teleurstellingen op voor België. De 20‑jarige Hélène Hesters was de grote blikvanger: in de afvallingskoers reed ze tactisch sterk, nam vaak het initiatief en hield stand in een chaotische wedstrijd met meerdere valpartijen. Haar offensieve stijl betaalde zich uit; ze pakte uiteindelijk de bronzen medaille, haar eerste op een WK. Eerder dit jaar behaalde ze al zilver op het EK afvallingskoers.
Hélènes broer Jules Hesters leek even later ook op koers voor eremetaal in de scratch (10 km, 40 ronden). Hij zat constant alert in de juiste ontsnappingen en vocht mee in de sprint om de podiumplaatsen. Door hevige actie raakte de kopgroep het peloton echter dubbel en ontstond verwarring over het aantal resterende ronden. In de tumultueuze eindsprint sprintte Jules voor wat hij waard was en kwam aanvankelijk als derde over de streep, maar na een Portugese protest wegens hinder van Iuri Leitao werd hij gedeclasseerd en uiteindelijk als zesde genoteerd — een zure afloop na een sterke race.
De Belgische vrouwen in de ploegenachtervolging lieten ook van zich horen. Hélène Hesters, Shari Bossuyt, Katrijn De Clercq en Luca Vierstraete reden in de eerste ronde een tijd van 4'15"489: een nieuw Belgisch record dat hen een plek in de kleine finale en dus kans op brons opleverde. Tegen topland Groot‑Brittannië bleek het echter te weinig; met vervangster Marith Vanhove in de slotwedstrijd was België niet opgewassen tegen de Britten en eindigde als vierde. Hoewel net buiten het podium, is het resultaat toch een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de zevende plaats van vorig jaar.
De avond werd afgesloten met de wereldtitel van Italië in de vrouwenploegachtervolging, nadat Italië en Duitsland in een spannende finale streden — Italië hield het verschil op 0,38 seconde. Voor België blijven de hoogtepunten van de dag de bronzen medaille van Hélène Hesters en het nationale record van de achtervolgingsploeg. Morgen staan onder meer de puntenkoers met Jasper De Buyst en het omnium met Shari Bossuyt op het programma.