"Het Belgische biljart heeft de trein gemist, nu moeten we op de volgende springen"

In dit artikel:

AED Studios in Lint organiseert de komende twee weken twee topsportevenementen in het driebanden: de Wereldbeker (6–12 oktober) en het wereldkampioenschap driebanden (14–18 oktober). Initiatiefnemer Kurt Ceulemans — zoon van biljarticoon Raymond Ceulemans — wil met de tornooien het Belgische biljart nieuw leven inblazen en het stoffige imago van de sport doorbreken: "We willen de beleving rond het biljart helemaal veranderen", zegt hij.

België is historisch gezien het meest succesvolle land in driebanden met 31 wereldtitels, maar de laatste jaren namen Aziatische landen, vooral Korea en Vietnam, de leiding over. De meest recente Belgische wereldtitel dateert van 2017 (Frédéric Caudron). Ceulemans zette zich in om het WK voor het eerst sinds Antwerpen 2013 weer naar België te halen en bouwt voort op eerdere ervaring: AED organiseerde Wereldbekers in 2018 en 2019 en werd toen geprezen als beste organisator op het circuit.

Sportief is België goed vertegenwoordigd: op het WK staan zes Belgen tussen de 48 deelnemers, waaronder namen als Eddy Merckx (wereldnummer 3), Frédéric Caudron en Peter Ceulemans. Ceulemans erkent dat het moeilijk wordt om de Koreaanse golf te stoppen, maar verwacht dat spelen vóór eigen publiek extra kansen biedt.

De wedstrijden zijn live te volgen via Sporza; de Wereldbekerfinale wordt uitgezonden op VRT Canvas (finale zondag vanaf 17.53 uur), bij het WK begint de tv-dekking vanaf de kwartfinales (17 oktober). Het streven is dat deze twee tornooien niet alleen sportieve hoogtepunten zijn, maar ook bijdragen aan een bredere heropleving van het biljart in België en de komst van nieuwe topspelers.