Het fenomeen dat bijna voor Belgische ploeg reed: wie is Paul Seixas, het nieuwe godenkind van de koers?
In dit artikel:
Paul Seixas, het 19-jarige Franse wielertalent dat in media al naast Tadej Pogacar wordt geplaatst, verovert in snel tempo de professionele koerswereld. Opgegroeid in Lyon — ouders Emmanuel en Emmanuelle merkten al op tweejarige leeftijd op tijdens een bergwandeling in Wallis dat hun zoon bijzonder uithoudingsvermogen had — ontwikkelde Seixas zich van een veelzijdig sportkind (voetbal, rugby, klimmen, karate) tot een puur fietstalent nadat hij op zevenjarige leeftijd bij club Lyon Sprint Évolution belandde.
Zijn klimcapaciteiten en opvallende racezin vielen vroeg op: tussen zijn 9e en 14e won hij gemiddeld tientallen wedstrijden per seizoen en pakte hij Franse titels op weg en in het veld. Als junior en eerstejaarsbelofte bevestigde hij die belofte met zeges in onder meer Luik‑Bastenaken‑Luik, de Tour de l’Avenir en het WK tijdrijden — resultaten die hem echt op de radar van topploegen zetten. AG2R greep hem in 2022 voor hun opleidingsteam; een overstap naar Soudal‑QuickStep leek even mogelijk maar strandde mede door contractuele onduidelijkheden, waarna AG2R met co‑sponsor Decathlon sterker kon investeren.
Als prof maakte Seixas in korte tijd indruk: brons op het Europees kampioenschap achter Pogacar en Evenepoel, zijn eerste profzege in de Ronde van de Algarve, een knappe tweede plaats in zijn Strade Bianche‑debuut en later successen in de Ronde van het Baskenland en de Waalse Pijl. Zijn koersstijl — aanvallend, attractief en opvallend volwassen — en zijn temperament (naast de fiets soms verstrooid, op de fiets onvermoeibaar) vergroten de vergelijkingen met de allerhoogste top.
Seixas combineert racetijd met een bachelor Business Administration en zegt geen grenzen aan zijn ambities te willen stellen; winnen van de Tour de France staat volgens hem hoog op de lijst. Waar anderen onder de druk zouden bezwijken, lijkt “Petit Paul” die verwachtingen juist te omarmen en stapsgewijs te bevestigen dat hij in de toekomst een serieuze kandidaat voor de grote ronden kan worden.