"Het is de enige kans in een jaar om het shirt van mijn land te dragen": waarom Biniam Girmay dan tóch het WK rijdt

In dit artikel:

Biniam Girmay staat de komende weken in het teken van koers: dit weekend rijdt hij nog in Canada, vervolgens verschijnen de Eritreeër volgende week aan de start van de GP de Wallonie en de Super 8 Classic in België. Daarna reist hij — in tegenstelling tot wat hij begin dit jaar zei — toch af naar Kigali voor het wereldkampioenschap wielrennen, het eerste WK dat op Afrikaanse bodem wordt gehouden.

Girmay erkent dat het heuvelachtige en zware parcours in Rwanda hem waarschijnlijk geen grote rol zal geven, maar wil desondanks deel uitmaken van de ploeg en "kijken wat ik daar kan doen." Voor hem is het WK bovendien de belangrijkste kans om het nationaal shirt te dragen; het Afrikaanse kampioenschap wordt vaak pas laat gepland, waardoor het wereldkampioenschap de vaste gelegenheid is om zijn land te vertegenwoordigen.

Als een van de boegbeelden van het Afrikaanse wielrennen ziet Girmay het WK in Rwanda als een belangrijke stap voor het continent. Hij is trots dat het evenement in Afrika plaatsvindt, was er voor het laatst in 2020 en hoopt dat het mondiale toernooi meer kansen creëert voor Afrikaanse renners — vooral voor de volgende generatie en voor de Rwandese wielergemeenschap. Daarmee overstijgt zijn deelname zowel persoonlijke ambitie als een breder doel om de ontwikkeling van de sport op het continent te stimuleren.