"Het is ongepast": Italiaanse minister van Sport veegt idee om Iran te vervangen op WK voetbal resoluut van tafel

In dit artikel:

Italiaanse minister van Sport Andrea Abodi heeft een voorstel om Iran van het WK-voetbal te verwijderen en Italië als vervanger te laten deelnemen resoluut van de hand gewezen. Eerder meldde de Financial Times dat Paolo Zampolli, een gezant van de Verenigde Staten, bij FIFA had aangedrongen op die wissel, maar Abodi noemde dat "niet mogelijk" en "ongepast" en benadrukte dat "kwalificatie wordt afgedwongen op het veld."

De discussie ontstond na de luchtaanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran in februari, waardoor deelname van het Iraanse team aan het door de VS, Canada en Mexico georganiseerde toernooi ter discussie kwam. Alle groepsduels van Iran zijn gepland in de Verenigde Staten, waaronder wedstrijden tegen Nieuw-Zeeland (15 juni), België — de Rode Duivels (21 juni in Los Angeles) — en Egypte (26 juni).

Iraans regeringswoordvoerder Fatemeh Mohajerani liet weten dat Iran ondanks de oorlog "volledig voorbereid" is om deze zomer te spelen. Amerikaanse president Donald Trump zei dat Iran welkom is, maar uitte tevens twijfels over de geschiktheid van hun aanwezigheid. FIFA-president Gianni Infantino benadrukte vorige week dat Iran moet komen en hoopte op een vreedzame situatie tegen het toernooi. De kern van het debat is daarmee politiek gespannen, maar FIFA houdt vast aan sportieve kwalificatie als beslissend criterium.