"Het is ronduit onvergeeflijk": het eindoordeel van Peter Vandenbempt, die Anderlecht nog aan "catastrofe" zag ontsnappen
In dit artikel:
Op de slotspeeldag van de reguliere Belgische competitie hebben KAA Gent en Anderlecht hun plaats in de Champions' Play-offs veiliggesteld, maar beide clubs deden dat zonder overtuiging. Gent klom alsnog naar de top zes na een reeks van drie opeenvolgende overwinningen, wat coach Rik De Mil realistisch beziet: de ploeg heeft vooruitgang geboekt maar kampt met wisselvalligheid en moet nog stappen zetten om echt een stabiele kandidaat voor de titel te zijn.
KRC Genk is de grote afwezige in Play-off I en volgens analist Peter Vandenbempt de teleurstelling van het seizoen gezien de kwaliteit van de spelerskern. Genk maakte zichzelf dit seizoen regelmatig onnodig moeilijk: chaotische wedstrijden zoals de 5-5 en een reeks defensieve blunders — inclusief een week met tien tegengoals in vier dagen en fouten ook in de Europese confrontatie tegen Freiburg — vingen het einde van hun reguliere competitie. In totaal incasseerden ze 47 doelpunten; bovendien heeft het aantrekken van een wisselvallige doelman de zorgen vergroot. Sportief gezien blijft er wel perspectief: via Play-off II bestaat nog een route naar Europees voetbal.
Anderlecht sleepte zich op het laatste moment naar de top zes, maar thuisverlies tegen Cercle Brugge (2-3) bezorgde de club een zenuwslopende avond. Trainer Jérémy Taravel omschreef die prestatie met de woorden "C'était nul." De thuisvorm tegen de mindere teams is zorgwekkend — recente nederlagen en gelijke spelen tegen clubs als Zulte Waregem, Dender en La Louvière leverden slechts twee op twaalf punten op tegen de laagste tegenstanders — waardoor de hoop die was gegroeid na het knappe gelijkspel tegen Club Brugge weer is geslonken.
Bovenaan eindigde Union Sint-Gillis als eerste na een late zege bij Sint-Truiden, waardoor de kans ontstaat op een titelconfrontatie tussen Union en Club Brugge. STVV kende een sterk seizoen maar verloor drie van zijn laatste vier wedstrijden, wat vragen oproept over hun kansen in de play-offs. Opmerkelijk is dat de leider na de reguliere competitie geen zekerheid heeft op de eindtitel: in de geschiedenis van het systeem werd slechts acht keer van de vijftien de koppositie geconverteerd naar het kampioenschap, en de afgelopen vier seizoenen is het nooit voorgekomen.
Kortom: de top zes is bekend, maar de onderlinge verschillen zijn klein en veel clubs laten zich voor de play-offs nog twijfels na over hun stabiliteit en verdedigende betrouwbaarheid. De nieuwe competitiecyclus begint over twee weken — met voor Genk nog een alternatieve route richting Europees voetbal en voor koplopers Union en Club Brugge de uitdaging om zo weinig mogelijk punten te verspelen tegen de overige vier teams.