"Het is te zot voor woorden": Jules Hesters misloopt EK-brons in chaotische scratch door "moeilijk te begrijpen" straf

In dit artikel:

Wat begon als een triomfantelijk moment eindigde in teleurstelling voor de Belgische baanwielrenner Jules Hesters op het WK in Santiago (Chili). In de korte, hectische scratchwedstrijd ontstond vanaf het begin onduidelijkheid over de finish: renners raakten door de vele acties verspreid over de baan en velen, waaronder Hesters, leken een ronde te vroeg te sprinten. De jury erkende later dat er per abuis 41 rondes gereden waren in plaats van de voorgeschreven 40 en zette de uitslag terug naar de stand van één ronde voor het einde.

Aanvankelijk kwam Hesters als derde over de streep en leek daarmee brons te pakken, maar na een protest van het Portugese team stelde de jury hem wegens een gevaarlijk manoeuvre in de sprint terug naar de zesde plaats. De bronzen medaille ging daardoor naar de Portugees Iuri Leitao. Hesters is diep teleurgesteld: volgens hem raakte Leitao in zijn overschoen, wat een harde slag en verlies van controle veroorzaakte bij snelheden van rond de 60 km/u, waarna hij ongewild naar beneden werd geduwd. Hij benadrukt dat de actie niet bedoeld was om iemand te hinderen en voelt zich onterecht gestraft.

De emotie is groot binnen de familie: zijn zus Hélène Hesters, die zelf eerder brons veroverde, reageerde ontroerd en boos dat het succes van haar broer op deze manier wordt ontnomen, zeker nu de jury al een eerdere fout toegaf over het aantal rondes. Ondanks de ontgoocheling blijft Jules trots op zijn sterke wedstrijd en noemt hij het zuur dat een beslissing van anderen hem een wereldtitelmedaille kost. Aan de komende afvalling, waar hij als een van de favorieten geldt, denkt hij voorlopig niet; hij probeert het incident los te laten na een jaar van intensieve voorbereiding.