"Het is te zot voor woorden": Jules Hesters misloopt WK-brons in chaotische scratch door "moeilijk te begrijpen" straf
In dit artikel:
Op het wereldkampioenschap baanwielrennen in Santiago (Chili) veranderde een ogenschijnlijke medaillewinst voor Jules Hesters afgelopen nacht in teleurstelling en verwarring. In de korte, hectische scratchwedstrijd – gepland op 40 ronden – ontstond chaos doordat renners op verschillende momenten begonnen te sprinten en onduidelijkheid bestond over waar de finish lag. De jury moest tijdens en na de race ingrijpen: men ontdekte dat er per ongeluk 41 ronden waren verreden en zette de uitslag terug naar de stand één ronde vóór het einde. Die correctie schoof Hesters van plek zeven naar de derde plaats, waarmee hij aanvankelijk brons leek te pakken.
Kort daarna diende het Portugese team een protest in en de jury concludeerde dat Hesters in de eindsprint een gevaarlijk manoeuvre had gemaakt. Hij werd gedeclasseerd naar de zesde plaats; de bronzen medaille ging naar de Portugees Iuri Leitao. Hesters is diep ontgoocheld en houdt vol dat hij niet opzettelijk iemand hinderde: volgens hem raakte een concurrent met hoge snelheid (ruim 60 km/u) zijn overschoen, waardoor hij een zware klap kreeg, van zijn zadel schiet en onbewust naar beneden wordt geduwd. Hij benadrukt dat de botsing en het kapotte overschoen hem de controle ontnamen en dat het geen bewuste tactiek was om andere renners te blokkeren. De jury handhaafde desondanks de straf.
Zijn zus Hélène Hesters, die zelf eerder die dag brons veroverde, liet haar ontgoocheling blijken en reageerde emotioneel: ze vindt het pijnlijk dat de overwinning van haar broer op deze manier wordt aangetast, zeker omdat de organisatie al een fout toegaf bij het aantal ronden. Jules probeert na de teleurstelling hoofd koel te houden en zegt dat hij trots is op zijn wedstrijd, maar het gemis van de medaille valt zwaar. Aanstaande afvallingswedstrijden, waarin hij tot de favorieten behoort, staan nog op het programma; daar denkt hij voorlopig niet aan nu de nasleep van deze scratch voorrang heeft.