"Hét moment om iets te doen op WK": Julie Allemand reikt zelfs na "grand cru"-jaar nog hoger met de Belgian Cats
In dit artikel:
Julie Allemand, de Belgische spelverdeelster die dit seizoen uitblonk in Europa, sprak vlak voor haar vertrek naar Toronto uitgebreid met Sportweekend. Na een intens seizoen met Fenerbahçe – waarin ze de Turkse competitie, beker, Supercup en vooral de EuroLeague pakte – bereidt ze zich nu voor op het nieuwe WNBA-seizoen dat op 8 mei begint. Voor Allemand, 29 jaar, was het winnen van de EuroLeague een lang gekoesterde doelstelling: het is haar eerste Europese titel, terwijl teamgenoot Emma Meesseman haar zevende veroverde.
Het seizoen kende meerdere hoogtepunten: in clubverband het volledige palmares met Fenerbahçe en als kers op de taart de EuroLeague-titel, en met de Belgian Cats blonk ze uit op het WK-kwalificatietoernooi in Wuhan, waar ze eveneens tot MVP werd gekozen. Zelf blijft Allemand bescheiden over superlatieven: ze noemt dit ongetwijfeld een topjaar, maar twijfelt of het haar beste ooit is en benadrukt dat ze nog stappen kan zetten.
De speelster erkent dat haar perfectionisme dubbel werkt: het heeft haar naar de top gedreven, maar leidde ook tot moeilijke periodes, waaronder een burn-out en blessures. Die ervaringen maken het voor haar soms lastig om haar prestaties volledig te omarmen. De erkenning als Final Four-MVP voelt echter als een welverdiende beloning en iets waar ze echt trots op is.
Een terugkerend thema in het gesprek is de bijzondere band met Emma Meesseman. Op en naast het veld hebben Allemand en Meesseman een hechte connectie die volgens Allemand essentieel was voor Fenerbahçe’s succes: hun samenspel en wederzijdse vertrouwen tilde het team naar de titel. Haar lippenblozende observatie dat “met Emma win je veel” vat het samenwerken treffend samen.
Na een korte vakantie in België is Allemand nu in Toronto, klaar voor een nieuw hoofdstuk in de WNBA. Na een teleurstellend seizoen bij de LA Sparks voelde ze zich daar niet altijd gerespecteerd; de overstap naar Toronto ziet ze als een kans om meer verantwoordelijkheid te krijgen en mee geschiedenis te schrijven bij een ploeg waar ze positieve berichten over hoorde. De WNBA-periode volgt, waarna ze zich met de Belgian Cats op het WK wil richten: een medaille is mogelijk als de selectie gezond blijft en de voorbereiding goed verloopt. Ze geeft ook aan dat ze na de zomer en het WK nood zal hebben aan rust en niet het hele volgende Europese seizoen zal volmaken.
Kort samengevat: Allemand sluit een glansjaar af met grote successen en persoonlijke erkenning, maar blijft kritisch op zichzelf, zoekt balans tussen ambitie en zelfzorg, en richt zich nu op uitdagingen in Toronto en met de nationale ploeg.