Het oudste Belgische atletiekrecord wordt 50! De dag dat de kogel van Georges Schroeder een pluimpje leek

In dit artikel:

Op 30 mei 1976 plaatste Georges Schroeder voor het oude Heizelstadion een prestatie die de Belgische atletiekboekjes halve eeuw onbetwistte: zijn kogel vloog 19,34 meter, goed voor het oudste Belgische atletiekrecord en het oudste nationale record in een olympische discipline. Schroeder is nu 76 jaar en blikt nog altijd met trots terug op die selectiewedstrijd voor de Olympische Spelen van Montreal, toen alles die dag perfect samenviel — vorm, techniek, en het uitzonderlijk droge, warme weer.

Schroeder, die destijds geen professionele coach had en naast de sport werkte als leraar LO, ontwikkelde zichzelf de rotatietechniek na inspiratie uit berichten over de Rus Aleksandr Barysjnikov. Met die draaiende aanpak verbrak hij het zes jaar oude record van Bertrand De Decker (17,80 m) ruimschoots. De kogel weegt officieel 7,257 kg, maar voelde volgens hem licht aan op die dag van 1976.

Het lang blijven staan van zijn record hangt ook samen met de relatieve onpopuliariteit van kogelstoten in België: veel geschikte atleten kiezen team- of spektakelvollere sporten en werpers trainen vaak solitair. Toch hoopt Schroeder het moment nog mee te maken dat zijn record sneuvelt — in zijn woorden: “dat het nog sneuvelt vóór ik in mijn graf lig!”

Ter ere van zijn jubileum wordt in Wemmel de Georges Schroeder Cup georganiseerd, een initiatief van de school waar hij jarenlang lesgaf, enkele werpcoaches en Atletiek Vlaanderen. Hoewel het breken van die 50 jaar oude grens onwaarschijnlijk lijkt, zou een doorbraak tijdens die wedstrijd tegelijk sportief en symbolisch zijn.