"Het scheelde geen haar": Gantoise kan Euro Hockey League-titel niet verlengen ondanks spannend slotoffensief

In dit artikel:

Gantoise greep net naast verlenging van zijn Europese titel: in de finale van de Euro Hockey League in Den Bosch verloor de Belgische kampioen nipt van het Nederlandse Kampong, 3-2. Wat lange tijd deed vermoeden op een eenvoudige nederlaag voor de Gentenaars veranderde in een bloedstollend slot toen Gantoise in het vierde kwart een sterke remonte inzette, maar de ultieme gelijkmaker viel niet — twintig seconden voor tijd miste Pascal Kina jr. nipt.

Kampong nam vroeg het heft in handen met twee veldgoals in het eerste kwart, mede door een zeldzame fout van sterspeler Alexander Hendrickx. Gantoise had in die fase kansen via strafcorners maar miste drie keer op rij; de onmacht bij de corners bleef een thema (uiteindelijk negen pogingen voordat Hendrickx raak schoot). Na de pauze viel Kampongs 0-3 via Jip Janssen uit een strafcorner, en de wedstrijd leek beslist.

Toch gaf Gantoise zich niet gewonnen. Halverwege het vierde kwart benutte Hendrickx eindelijk een strafcorner (1-3) en vijf minuten voor tijd bracht Mathis Lauwers de spanning terug met een knappe goal (2-3). Het daaropvolgende alles-of-niets-offensief leverde kansen op, maar de laatste poging ging net naast en Kampong ontsnapte.

Coach Pascal Kina erkende dat de eerste helft teveel slordigheden bevatte — de press functioneerde niet en jonge spelers toonden twijfel — maar prees de vechtlust in de tweede helft en noemde het toernooi een leerproces dat de ploeg moet helpen in de binnenlandse titelstrijd. Hij aanvaardde ook zonder probleem een door de scheidsrechter afgekeurde treffer en feliciteerde Kampong met de overwinning.

Achtergrond: Gantoise stond als titelverdediger in de finale nadat het in de halve finale Club de Campo (Madrid) met 3-2 had verslagen dankzij twee late treffers; Kampong schakelde Amsterdam uit met dezelfde score. Bij de vrouwen werd SCHC kampioen door Den Bosch met 1-0 te verslaan. Belgische vrouwenploegen kenden wisselend succes: Braxgata eindigde gedeeld vijfde na shoot-outwinst tegen Harvestehuder, Gantoise vrouwen werden vijfde door Watsonians met 5-1 te verslaan maar waren in de kwartfinales uitgeschakeld door Campo na shoot-outs.

Kort: Gantoise toonde karakter en kwam sterk terug, maar kopzorgen rond de effectiviteit van strafcorners en een zwakker eerste bedrijf kostten de Belgische kampioen de Europese prolongatie.