Het sprookjeseinde vol kippenvelmomenten van Simon Mignolet, dat deze week bijna uit elkaar spatte: "Ik dacht: het is toch niet waar?"

In dit artikel:

Simon Mignolet (38) kreeg bij Club Brugge een quasi-perfect afscheid tijdens zijn laatste wedstrijd als prof, tegen KAA Gent in het Jan Breydelstadion. Vooraf vulde een indrukwekkende tifo het stadion, op het veld lag een tijdslijn van zijn carrière met al zijn team- en individuele trofeeën — inclusief een replica van de Champions League — en de clubvoorzitter overhandigde hem een gepersonaliseerd shirt.

Het emotionele hoogtepunt kwam toen zijn vrouw Jasmien, zoontjes Lex en Vin, en zijn ouders en broer het veld betraden; daar vloeiden de tranen bij Mignolet echt. Tijdens de match toonde hij zich nog één keer wereldklasse met een sterke redding op een kans van Duverne. Club en staf hadden afgesproken dat Mignolet strafschoppen zou nemen als die kwamen, maar die kans deed zich niet voor — het enige kleine minpunt van de avond.

In de 77e minuut kreeg hij een oorverdovend afscheid bij zijn wissel, met een erehaag van zowel ploegmaten als tegenstanders en de supporters die "You Never Walk Alone" zongen. Later nam hij, samen met aanvoerder Hans Vanaken, ook deel aan de kampioensceremonie en mocht hij de beker optillen.

Mignolet vertelde na afloop dankbaar te zijn voor de "ideale" invulling van zijn afscheid en onthulde dat hij deze week nog een knieprobleem had en het duel eigenlijk bijna miste. Zijn slot was daardoor ontroerend en symbolisch: een professionele keeper die afscheid neemt met familie aan zijn zijde en een stadion vol erkenning. Salut, Simon.