Het straffe verhaal van de 19-jarige Michiel die lopend over de streep van het WK gravel kwam

In dit artikel:

De 19‑jarige Howest‑student Michiel Debeaussaert uit Torhout stond zondag onverwacht mee te spurten om de wereldtitel gravel bij de age category 19‑34, maar ging ten val op ongeveer 500 meter van de streep. Debeaussaert vertelt dat hij na de afloop tien minuten in de auto heeft zitten huilen, maar dat het besef dat hij om de zege meedeed hem niemand meer kan afnemen.

Zijn dag kende een klassieke rollercoaster: na 20 kilometer viel zijn ketting eraf en zakte hij terug tot rond plek 200, maar met hulp van ploegmakkers van Dovy Keukens knokte hij zich terug in de wedstrijd. Pas toen zijn vader langs de kant riep dat hij “om te winnen” reed, begon hij te dromen van het podium. Op het laatste klimmetje haakte hij aan bij de kopgroep en kon hij zich klaarmaken voor de sprint.

Bij de aanzet naar de sprint zocht Debeaussaert links ruimte, maar een Duitse renner verloor even het evenwicht en viel tegen hem aan. Daardoor raakte zijn voorwiel het voetje van een dranghek; zijn voorvork brak en hij ging over de kop. Getuigen zagen hoe hij meteen opstond, zijn kapotte fiets pakte en zelfs zijn bril — die hij aan een toeschouwer gaf met de boodschap om die aan zijn moeder te geven — probeerde te redden. In zijn poging om alsnog te finishen liep hij met de fiets op zijn schouder verder, maar werd net voor de lijn ingehaald en eindigde als 37e; hij hoopte op top‑30.

In de medische post bleek zijn helm gebroken maar er was geen hersenschudding; hij heeft pijn aan knie, heup, schouders en nek. Debeaussaert was onder de indruk van de reacties op sociale media en voelt zich trots ondanks het mislopen van de titel. Over een profcarrière durft hij zich nog niet uit te spreken; hij geniet vooral van onverwachte momenten zoals deze.