"Het viel tegen, als ik eerlijk ben": Mathieu van der Poel hakte Omloop-knoop pas maandag door na vraagteken over conditie

In dit artikel:

Mathieu van der Poel staat zaterdag voor het eerst aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad, de traditionele Belgische seizoensopener. De keuze werd begin deze week definitief gemaakt, al speelde de wens om er ooit bij te zijn al langer in zijn hoofd. Na het wereldkampioenschap veldrijden in Hulst nam hij een korte vakantie, wat even twijfel gaf over zijn vorm, maar intussen vindt hij zich fit genoeg voor de klassieker.

Samen met ex-winnaar Greg Van Avermaet reed Van der Poel nog een verkenning door de Vlaamse Ardennen om de kritieke beklimmingen en het parcours te bekijken; veel verrassends kwam hij niet tegen, wel de bevestiging van belangrijke knooppunten zoals de Muur en de Bosberg. Hij verwacht een lastige, vaak gesloten koers waarin het moeilijk is om grote verschillen te maken.

Alpecin–Premier Tech heeft meerdere troeven: naast Van der Poel kunnen ook Jasper Philipsen en Kaden Groves meedoen voor de zege, wat tactische opties biedt. Na het Openingsweekend staat Tirreno–Adriatico op het programma als voorbereiding op Milaan–Sanremo; zijn voorjaarsschema blijft grotendeels gelijk aan voorgaande jaren.