Het wonder van het Waasland: op zoek naar het succesrecept van SK Beveren, dat nú al promoveert met ongezien rapport
In dit artikel:
Een klein voetbalwonder ontplooide zich eind februari in het Waasland: SK Beveren promoveerde op 22 februari naar de hoogste klasse na een recordrun van 24 competitiewedstrijden ongeslagen (66 op 72 punten). Wereldwijd presteert alleen AC Milan dat seizoen iets beter. Voor een club uit de Challenger Pro League — de Belgische tweede klasse — is dit een zeldzame prestatie, mogelijk de sterkste van een tweedeklasser sinds de oorlog.
Achter het succes ligt geen instantinvestering maar een bewuste heroriëntatie. Enkele jaren geleden nam een Amerikaanse holding de toenmalige Waasland-Beveren over; ondanks dure aankopen en ambitie degradeerde de club uiteindelijk en stapelden de verliezen zich op. Onder voorzitter Jo Van Moer moest het budget drastisch naar een derde van wat het vroeger was. De ommekeer begon in 2024, toen CEO Bart Foubert, van oorsprong politicus en muzikant, in samenspraak met de Amerikaanse eigenaars koos voor een localere, structurele aanpak.
Die strategie bestond uit het aanstellen van duidelijke profielen: een Belgische sportief directeur met ervaring in 1B (Bob Peeters), een jonge, dynamische coach (de 33-jarige Nederlander Marink Reedijk, met ervaring bij de KNVB, Ajax en RSCA Futures) en een onderbouwde technische staf inclusief data-analist Peter Ruymbeke. Samen met financieel directeur Brandon De Clercq vormt dit team de bestuurlijke kern die gefocust is op een gedeelde visie: geen vedetten halen, maar vechters die week in week uit alles geven.
Sportief resulteert dat in een uitgebalanceerde kern met veel Belgische spelers en een mix van ervaring en jong talent. Namen als Christian Brüls (37), Bruno Godeau, doelman Beau Reus (24) en spits Lennart Mertens (12 goals dit seizoen) illustreerden de samenhang en betrouwbaarheid van de ploeg. Foubert en Van Moer wijzen op vertrouwen in ieders domein en een collectieve mentaliteit als sleutel: zowel basisspelers als bankzitters trekken mee.
De Freethiel leeft weer: thuismatchen tellen 5 à 6.000 toeschouwers, draagvlak en commerciële partners groeien, en de naamsherstel naar SK Beveren in 2022 droeg bij aan een hernieuwde verbondenheid. De club zet ook in op maatschappelijke projecten, zoals een samenwerking met het Kinderkankerfonds.
Toekomstplannen worden echter gekleurd door eigendomsvragen: Bolt Football Holdings (ook eigenaar van clubs als ADO Den Haag en Brøndby) heeft Beveren al meermaals te koop gezet. De promotie en sportieve vorm maken de club nu aantrekkelijker op de markt. Feit blijft dat SK Beveren op 22 februari een prestatie neerzette die zowel sportief als organisatorisch opmerkelijk is: een compacte, duurzame hervorming die leidt tot promotie en opnieuw een bruisende clubgemeenschap.