"Het zou een ontgoocheling zijn als ze er niet bij zijn": loodst Rik De Mil KAA Gent naar de Champions Play-offs?

In dit artikel:

KAA Gent heeft met een belangrijke uitzege bij rechtstreekse concurrent Charleroi de weg naar de top 6 opengehouden. Onder leiding van interimcoach Rik De Mil klimmen de Buffalo's na een moeizame winterperiode gestaag omhoog: Gent verzamelde 10 op 15 en staat nu vijfde, met nog vijf speeldagen te gaan in de reguliere competitie. De overwinning in Charleroi volgde op eerdere zeges tegen Anderlecht en Standard, waardoor het vertrouwen in deelname aan de Champions' Play-offs (de top‑6) sterk is toegenomen.

Analisten Franky Van der Elst en Hein Vanhaezebrouck geven Gent goede kansen om die plaats te veroveren. Voornaamste argumenten: drie van de resterende vijf duels zijn thuiswedstrijden, Gent heeft relatief weinig gelijke spelen en haalt recente overwinningen binnen. Ook de impact van nieuwkomer Max Dean wordt genoemd als doorslaggevende factor in de eindfase; Vanhaezebrouck vergelijkt hem qua profiel met Benito Raman en benadrukt zijn neus voor doelpunten. Wel rest de vraag hoe de posities zullen veranderen wanneer aanvaller Kanga terugkeert.

De omslag wordt vooral toegeschreven aan De Mil, die volgens beide experts de groep beter weet te betrekken en spelers die eerder waren afgeschreven opnieuw kansen geeft — Sonko wordt als voorbeeld genoemd. Vanhaezebrouck waarschuwt echter voor te veel optimisme: consistentie blijft een aandachtspunt en het spel kan in uitduels directer zijn dan De Mil gewoonlijk nastreeft. Al met al staan de Buffalo's er na de recente reeks sportief goed voor om alsnog voor play-off 1 te strijden.