Hevige emoties bij Ajax na winnen play-offs: Davy Klaassen, Oscar Garcia en Maarten Paes pinken tranen weg

In dit artikel:

Ajax heeft via strafschoppen van FC Utrecht voorkomen dat het seizoen uitmondde in een historisch dieptepunt: door de play-offzege verzekert de recordkampioen zich alsnog van Europees voetbal (tweede voorronde Conference League). De Amsterdammers hadden de VriendenLoterij Eredivisie als vijfde afgesloten en moesten daarom in de nacompetitie een ticket veiligstellen; na donderdagavond’s duidelijke overwinning op FC Groningen leverde de zondagmiddag een zenuwslopende confrontatie op tegen Utrecht.

Maarten Paes, afgelopen winter als reserve gehaald maar door blessures plots onder de lat, groeide uit tot de grote held door in de strafschoppenserie twee penalties te keren. De ontlading was enorm: Paes veegde tranen weg, omhelsde zijn keeperstrainer en ook interim-trainer Óscar García en aanvoerder Davy Klaassen toonden emotie. Klaassen noemde het seizoen “enorm zwaar” en sprak over de steun en liefde van de club en fans als troost bij het afsluiten van het jaar.

Niet iedereen waardeerde de emoties: ESPN-analist Kenneth Perez reageerde kritisch en vond dat zulke vertoningen niet thuishoren bij Ajax. De overwinning betekent voor Ajax vooral herstel van reputatie en het voortzetten van Europese ambities na een moeizaam seizoen.