"Hier jaag ik al op sinds 2021": Jules Hesters heeft eindelijk WK-medaille beet met brons in afvalling

In dit artikel:

Jules Hesters heeft in Shanghai de bronzen medaille veroverd in de afvallingskoers op het WK baanwielrennen. Daarmee behaalde de 27-jarige Belg als eerste Belgische man ooit een WK-medaille op dit onderdeel. De Duitser Tim Torn Teutenberg werd wereldkampioen, voor de Deen Tobias Hansen.

Hesters kwam tijdens de hectische wedstrijd enkele keren dicht bij uitschakeling. Al bij de tweede eliminatie moest hij met een krachtige sprint overleven. Daarna zocht hij een veiligere positie op en hield hij stand tot de laatste vier. Met een vroege versnelling stelde hij zijn podiumplaats veilig. Vervolgens probeerde hij met een aanval vanaf de koppositie nog voor de wereldtitel te gaan, maar Hansen en Teutenberg reden hem voorbij.

Volgens Hesters lag het tempo de hele koers uitzonderlijk hoog. Door het voortdurende gedrang, enkele neutralisaties en een snelle start was het een van de zwaarste afvallingskoersen uit zijn carrière. Hij had bewust met een kleiner verzet gereden om in de finale energie over te houden, maar kwam daardoor aanvankelijk bijna in de problemen.

De medaille verlost Hesters bovendien van de druk na eerdere vierde, vijfde en zesde plaatsen op WK’s. België behaalde in Shanghai al vijf medailles: naast Hesters’ brons waren er goud voor Lotte Kopecky, zilver voor Fabio Van den Bossche en brons voor Shari Bossuyt en Lindsay De Vylder. Teutenbergs wereldtitel heeft een Belgisch tintje: hij vormt een koppel met renster Febe Jooris.